El Defensor de la Ciudadanía alerta del riesgo de las «apuestas online» suponen para los jóvenes

• Desde el inicio de 2019, se han dirigido al Defensor de la Ciudadanía de Granada un considerable número de padres y madres manifestando la grave problemática que están sufriendo en sus familias a consecuencia de la adicción a las apuestas online y/o casas de juego.

Estos padres manifiestan que sus hijos, «al estar enganchados, todo el dinero que consiguen lo utilizan para este tipo de juegos, dándose las circunstancias de que hay jóvenes que llegan a robar a sus propias familias para jugar a las apuestas».

Según hemos podido conocer tanto por los testimonios de las propias familias afectadas, como de las investigaciones realizadas derivadas de la instrucción del expediente, la situación es bastante grave.

El Defensor de la Ciudadanía, «alerta del peligro que supone para la población en general y sobre todo para los jóvenes en particular, la proliferación y la publicidad intensa de anuncios de casas de apuestas deportivas que desde hace unos años han proliferado. Casas de apuestas que insertan sus spots en eventos y retransmisiones deportivas, donde incluso llegan a contar con estrellas de fútbol y personas famosas para animar al juego”.

En su opinión, “ hay que actuar de inmediato, pues estamos ante un tema bastante preocupante; ante `una nueva droga´ que se llama apuestas online y casas de juego, que provoca enfermedades, arruina vidas y familias enteras, es anunciada por deportistas y famosos y tiene locales cerca de centros de enseñanza”.

El juego patológico es un trastorno que figura entre las adiciones de tipo comportamental en las clasificaciones médicas y psicológicas. Consiste en la
pérdida de control del comportamiento en relación con el juego que se caracteriza por tener graves consecuencias para las personas como problemas
sociales, familiares, académicos, laborales y/o legales asociados al juego.

Para Manuel Martín, “estamos ante un problema de adicciones sin sustancia, en concreto la conducta adictiva de ludopatía, que requiere tratar el proceso de adicción de forma homogénea y desde la óptica de la salud integral, y que tiene unas características similares a las del consumo del tabaco o de drogas. Un problema individual y social que cada día afecta más tanto a menores de edad y jóvenes, como a la clase trabajadora que normalmente no puede acceder a un trabajo estable; por ello no es extraño que en los barrios y familias donde menos rentas hay, sea donde más efectos causen las casas de apuestas”.

Según los expertos, la adicción en el juego online es mucho más rápida que en los juegos de azar presenciales clásicos. Además es preocupante el número de jóvenes, muchos menores de edad, que se enganchan compulsivamente a las apuestas y videojuegos online. Por todo ello, señala el Defensor que “la proliferación de las causas de apuestas, sobre todo cerca de los colegios, supone un riesgo potencial para los escolares porque la
tendencia del juego se mueve en esa dirección”.

Manuel Martín señala que ”la publicidad del juego no puede estar en manos de la buena voluntad de los anunciantes. Hay que limitar la publicidad de las casas de juego para los más jóvenes. Por todo ello, solicito que las autoridades competes en la materia, tomen las medidas necesarias para prevenir y combatir la adicción a las apuestas. Tanto el Gobierno de España, como la Junta de Andalucía y el Ayuntamiento de Granada, dentro de sus competencias y desde sus instituciones, deben actuar de inmediato, -antes de que se convierta en una lacra sin retorno-, adaptando la normativa a la realidad social, económica y tecnológica de la actividad del juego. Además, es necesario que se desarrollen más actuaciones específicas de prevención, reducción de daños o detección temprana del juego patológico, especialmente para jóvenes”.

El Defensor “insta también al Gobierno Local a que solicite a los equipos de fútbol locales a que colaboren y asuman su responsabilidad social ante la amenaza del grave aumento de las casas de apuestas y los enormes abusos que a su juicio, se comenten en materia de publicidad, con una presión publicitaria muy fuerte que afecta de modo especial a los menores y a otras personas consumidoras vulnerables”.

El auge de las apuestas en línea y la proliferación de las casas de apuestas han provocado un repunte de la publicidad, por ello, Manuel Martín señala que “como mínimo, esta publicidad no debe estar ni en horarios infantiles, ni en acontecimientos deportivos, ni en ningún entorno que sirva de referencia para la configuración de la personalidad de los menores.

Dicha publicad, debe estar bien consignada y limitada a entornos donde no se haga daño. No podemos permitir que los salones de apuestas broten como champiñones cuando estamos observando, por ejemplo, como los fines de semana, grupos de jóvenes empalman la discoteca con los salones de juego para que no termine la fiesta, donde se les presenta un buen plan: alcohol barato, aperitivos gratis, pantallas gigantes de futbol, tenis y  baloncesto, y la emoción de ganar cientos de euros al instante con la ruleta”.

Por último, el Defensor de la Ciudadanía concluyó que “tenemos un problema muy grave que día a día va creciendo y ante el cual no se está actuando de forma eficaz. Un problema de salud, económico, social, familiar… y debemos actuar de inmediato. En qué dirección lo deben determinar los expertos y los políticos, también la propia sociedad. Obviamente los políticos tienen la mayor parte de la responsabilidad en cuanto a las acciones que han de ponerse en marcha, pero también es fundamental crear una conciencia ciudadana”.