Investigadores de la Universidad de Granada analizan la presencia de microplásticos en las playas de la Costa Tropical
- Utilizando una técnica de separación por densidad basada en la utilización de cloruro sódico, se cuantifica la cantidad de microplásticos por kilo de sedimento.
Investigadores del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Granada están estudiando la presencia de microplásticos en tres playas de la Costa Tropical granadina, en el marco de una tesis doctoral en que, tras el reconocimiento cualitativo de la arena, se pretende cuantificar la concentración de estas partículas y sus características químicas y morfológicas.
Estos microplásticos, a su vez, pueden actuar como vehículos de otros contaminantes presentes en el mar, como metales pesados, pesticidas o restos de fármacos. Esta investigación se está llevando a cabo en sedimentos de las playas de La Rábita (Albuñol) y La Herradura (Almuñécar), en las que ya se ha concluido la recogida de estos plásticos, y de Motril, donde se ha iniciado estos días.
«El muestreo de sedimento se realiza a lo largo de cuatro líneas de playa de unos cien metros de longitud, situadas desde el rompiente de las olas hasta la zona supralitoral, próxima al paseo marítimo», ha explicado Verónica Godoy, investigadora de la tesis doctoral, quien ha agregado que, «dentro de cada línea, se toma una muestra cada diez metros y se tamiza para obtener un tamaño inferior a cinco milímetros».
Los bañistas, sobre todo en estas fechas cercanas al verano, colaboran con los investigadores en una recolección de arena que ronda los diez kilogramos por cada una de las líneas estudiadas. El grupo traslada después el material a analizar al Departamento de Ingeniería Química, donde es tratado en el laboratorio, y, para pruebas específicas, al Centro de Instrumentación Científica de la Universidad.
Utilizando una técnica de separación por densidad basada en la utilización de cloruro sódico, se cuantifica la cantidad de microplásticos por kilo de sedimento. Otras técnicas son también utilizadas para determinar su tamaño y su composición química, como por ejemplo la espectroscopia de infrarrojos o la calorimetría diferencial de barrido.
Para tener el resultado de la cuantificación y caracterización completa de los microplásticos presentes en estas tres playas de Granada, los científicos habrán de trabajar posiblemente durante todo el verano de 2019.
A priori, los científicos apuntan a que «no están muy contaminadas de microplásticos las playas de Granada, aunque sí había una presencia importante de macroplásticos, los cuales con el tiempo acaban convirtiéndose en trozos de pequeño tamaño», ha explicado el profesor Gabriel Blázquez, en referencia a una de las partes del litoral andaluz que es de las menos masificadas por el turismo.
